I connettori in fibra ottica vengono utilizzati per collegare fibre dove sono richieste funzioni di connessione/disconnessione. A causa della possibilità di lucidatura e messa a punto durante il processo di produzione dei connettori ottici, i connettori vengono solitamente assemblati su fibre ottiche nello stabilimento di produzione del fornitore. Tuttavia, le operazioni di assemblaggio e lucidatura interessate possono essere eseguite in loco, tali da terminare il funzionamento a lungo termine al telaio di distribuzione.
I connettori in fibra ottica vengono utilizzati per commutatori telefonici, per il cablaggio delle sedi dei clienti e per il collegamento di apparecchiature e cavi in applicazioni di fabbrica esterne o per cavi di collegamento incrociato.
La maggior parte dei connettori in fibra ottica sono caricati a molla, quindi quando i connettori sono accoppiati, le estremità delle fibre vengono premute insieme. Il risultante contatto vetro-vetro o plastica-plastica elimina la perdita di segnale causata dal traferro tra le fibre ottiche collegate.
Le prestazioni dei connettori in fibra ottica possono essere quantificate attraverso la perdita di inserzione e la perdita di ritorno. La misurazione di questi parametri è ora definita nello standard IEC 61753-1. Questo standard fornisce 5 livelli per la perdita di inserzione da A (migliore) a D (peggiore) e livelli M per multimodale. Un altro parametro è la perdita di rendimento, che va da 1 (migliore) a 5 (peggiore).
È possibile utilizzare vari connettori in fibra ottica, ma i connettori SC e LC sono i tipi di connettori più comuni sul mercato. La frequenza di inserzione nominale di un connettore tipico è 500-1000. La principale differenza tra i tipi di connettore è la dimensione e il metodo di connessione meccanica. In genere, le organizzazioni standardizzano un connettore in base all'apparecchiatura che utilizzano in genere.
In molte applicazioni per data center, i connettori piccoli (come LC) e multifibra (come MTP/MPO) hanno sostituito i connettori legacy più grandi (come SC), consentendo più porte in fibra in ogni spazio rack.
Nelle applicazioni di fabbrica all'aperto, potrebbe essere necessario posizionare i connettori nel sottosuolo, sulle pareti esterne o sui pali di alimentazione. In questo caso vengono spesso utilizzate coperture protettive che possono essere suddivise in due categorie: sigillate (sigillate) e a respirazione libera. Un guscio sigillato può impedire l'ingresso di umidità e aria, ma manca di ventilazione e può diventare caldo se esposto alla luce solare o ad altre fonti di calore. D'altra parte, il guscio che respira liberamente può ventilare, ma può anche assorbire umidità, insetti e sostanze inquinanti nell'aria. La scelta della custodia corretta dipende dal tipo, dalla posizione e dai fattori ambientali dei cavi e dei connettori.
